No momento em que se decide competir profissionalmente em MMA, deixa-se de ser apenas um lutador. Tornas-te uma marca, um negócio e um produto - quer estejas preparado para isso ou não. E, tal como em qualquer negócio, as pessoas que o rodeiam determinarão até onde vai e quanto do que ganha fica realmente no seu bolso.
A questão não é realmente se precisa de um gestor ou de uma agência. A questão é: o que acontece quando não se tem uma - e o que é que uma boa agência faz por si?
O que é que um manager realmente faz (para além de marcar lutas)
A maioria dos lutadores pensa em um empresário como alguém que "consegue lutas para eles". Isso é como dizer que uma equipa de Fórmula 1 apenas "conduz o carro". A marcação de combates é uma peça de um puzzle muito maior.
Um empresário ou agência profissional de MMA lida com:
Planeamento e desenvolvimento da carreira** - traçar um caminho estratégico desde os espectáculos regionais até às grandes promoções
Negociação de contratos** - ler as letras miúdas, pressionar para obter melhores prémios, cláusulas de bónus e direitos de saída
Estratégia de combinação** - escolher os adversários certos na altura certa para construir o seu registo e reputação
Patrocínio e parcerias** - ligando-o a marcas que pagam dinheiro real para serem vistas nos seus calções
Estratégia de comunicação social** - construir o seu perfil público através das redes sociais, imprensa e entrevistas
Logística da semana de combate** - viagens, alojamento, coordenação da equipa de canto, apoio na pesagem
Um bom gestor é, em partes iguais, estratega, negociador, publicitário e psicólogo. Ele trava as batalhas que não podes travar enquanto estás ocupado a treinar.
O custo real de ir sozinho
Muitos lutadores - especialmente no início de suas carreiras - pulam a etapa de gerenciamento para "economizar dinheiro". A lógica parece simples: por que dar a alguém 15-20% de sua bolsa quando você pode simplesmente chamar o promotor você mesmo?
Aqui está o que esse pensamento perde:
**1. Não se sabe o que não se sabe.
Promotores lidam com contratos todos os dias. A maioria dos lutadores assina-os uma ou duas vezes por ano, na melhor das hipóteses. Esta assimetria de informação custa aos lutadores milhares de euros ou dólares em prémios mal pagos, más cláusulas de exclusividade e oportunidades de bónus perdidas.
**2. O seu poder de influência é limitado quando negoceia por si próprio.
Um empresário com relações e uma lista de lutadores tem influência. Um lutador solitário que liga para um promotor não tem nenhuma. O promotor sabe que queres o combate. Ele oferecerá o mínimo.
**3. Um mau contrato pode fazer descarrilar toda a tua carreira.
Longas janelas de exclusividade, cláusulas de desforra injustas, ou dinheiro de espetáculo bloqueado sem escalonamento - estes são os tipos de armadilhas que mantêm lutadores talentosos presos no nível regional por muito mais tempo do que deveriam.
**4. Não se pode concentrar no treino se estiver a gerir o seu próprio negócio.
Gerir e-mails, perseguir patrocinadores, publicar conteúdos e preparar-se para um combate em simultâneo é uma receita para o esgotamento e o fraco desempenho.
Boa Gestão vs. Má Gestão: Saber a diferença
Nem todos os gerentes são criados iguais. De facto, o espaço de gestão de MMA tem mais do que a sua quota-parte de oportunistas que vêem os lutadores como um fluxo de caixa a curto prazo em vez de carreiras a longo prazo para construir. Saber a diferença é fundamental.
Sinais de um bom gerente ou agência
Eles têm experiência real de luta ou profundo conhecimento da indústria** - eles entendem o que você está passando porque eles estiveram lá ou estiveram em torno disso por anos
São transparentes quanto aos seus honorários e contratos** - nada está escondido, tudo está documentado
Dão prioridade ao seu desenvolvimento** - recusam combates que não servem a sua carreira, mesmo quando o dinheiro é tentador
Têm relações genuínas com os promotores** - não apenas uma lista de contactos, mas uma verdadeira confiança conquistada ao longo do tempo
Comunicam de forma proactiva** - nunca tem de os perseguir para obter actualizações
Planeiam a longo prazo** - pensam onde estará daqui a três anos, não apenas no seu próximo combate
Sinais de alerta a ter em conta
Acordos vagos ou apenas verbais, sem contrato escrito
Exigir uma percentagem elevada sem serviços claramente definidos
Forçá-lo a participar em lutas ou promoções que beneficiam as suas relações e não o seu registo
Pouco ou nenhum conhecimento de direito contratual ou negociação
Sem lista, relações ou historial existentes
Fazer grandes promessas sem qualquer prova para as apoiar
Na BDZ Management, construímos todo o nosso modelo em torno da transparência e da tomada de decisões que colocam o lutador em primeiro lugar. Peter "BadAzz" Ligier foi 10-2-1 como lutador profissional e experimentou em primeira mão o que é uma boa e má orientação de dentro da jaula. Essa perspetiva molda cada decisão que tomamos para os atletas que representamos.
O mercado dos EUA vs. o mercado europeu: Uma história de dois ecossistemas
Um dos tópicos mais importantes e menos discutidos na gestão de MMA é a diferença dramática entre navegar no mercado americano e navegar no mercado europeu. As regras do jogo não são as mesmas, e um gestor que prospera num não é automaticamente bem sucedido no outro.
O mercado americano
Os Estados Unidos são o centro mundial do MMA. O UFC tem sede em Las Vegas, o Bellator (agora operando sob o guarda-chuva da PFL) tem sido historicamente baseado nos EUA, e o denso circuito regional - do LFA ao CFFC e ao Valor FC - dá aos lutadores uma escada estruturada para escalar.
Nos Estados Unidos:
O mercado é mais maduro e mais competitivo
Os gestores de lutadores são mais comuns e mais especializados
Os promotores estão habituados a lidar com representação
Os dólares de patrocínio são maiores, mas a concorrência é feroz
O caminho para o UFC, embora difícil, é relativamente bem mapeado
Para os lutadores baseados nos Estados Unidos, ter um empresário é quase um padrão da indústria a nível profissional. O ecossistema evoluiu para esperar isso.
O mercado europeu
A Europa é um cenário fundamentalmente diferente - e, em muitos aspectos, mais complexo de navegar.
O mercado está fragmentado em vários países, cada um com as suas próprias promoções, regulamentos, comissões atléticas (ou falta delas) e culturas empresariais
As barreiras linguísticas são reais - um lutador de Portugal ou Espanha precisa de uma representação que possa comunicar na sua língua e na língua dos promotores internacionais
Promoções europeias como a KSW (Polónia), Oktagon (República Checa/Eslováquia), Brave CF e várias organizações francesas e ibéricas funcionam de forma diferente
O percurso dos espectáculos regionais europeus para as promoções globais é menos definido e requer um mapeamento de carreira mais criativo
Os ecossistemas de patrocínio variam muito de país para país - o que funciona no Reino Unido não funciona necessariamente em Portugal ou em França
É aqui que a gestão especializada na Europa se torna inestimável. Compreender o panorama específico de países como Portugal, França e Espanha - conhecer os promotores, a cultura, a língua e as normas comerciais - é um conjunto de competências que uma gestão genérica baseada nos EUA simplesmente não consegue replicar.
A nossa equipa na BDZ Management opera especificamente neste espaço. Com capacidades multilingues em inglês, francês, português e espanhol, e redes profundas em toda a Península Ibérica e Europa Ocidental, ajudamos os investidores a navegar num mercado que as pessoas de fora subestimam constantemente.
O valor de um gestor: Uma estrutura simples
A vantagem financeira de uma boa gestão supera consistentemente a percentagem que um gestor ganha - frequentemente de forma significativa. Uma comissão de gestão de 15% sobre uma bolsa de 5.000 dólares equivale a 750 dólares. Mas se esse manager o negociou de uma oferta de $3.000 para $5.000, conseguiu um acordo de patrocínio de $500/mês e conseguiu uma melhor colocação no cartão que o leva a um combate maior a seguir - a matemática nem sequer está perto.
Quando um lutador deve começar a procurar um empresário?
Esta é uma das perguntas mais comuns que ouvimos. A resposta honesta: mais cedo do que a maioria dos lutadores pensa.
Não é preciso ser um competidor entre os 10 melhores do ranking para se beneficiar de uma representação profissional. De facto, quanto mais cedo começar uma relação de gestão, mais tempo terá para construir a sua carreira de forma estratégica - em vez de passar anos a corrigir erros cometidos sem orientação.
Como referência geral:
Transição de amador para profissional precoce - altura ideal para iniciar conversações com agências
Após 3-5 combates profissionais** - se ainda não começou a procurar, comece agora
Antes de assinar com qualquer promoção importante** - nunca assinar um acordo promocional sem representação
A pior altura para procurar um manager é depois de já ter assinado um contrato que o prende. Nessa altura, as opções são limitadas.
Conclusão: A sua carreira é demasiado curta para a deixar de lado
Uma carreira profissional de MMA é, por natureza, finita. A janela para competir ao mais alto nível, ganhar um rendimento significativo e construir um nome duradouro no desporto é mais pequena do que a maioria dos lutadores imagina quando estão a começar. Cada combate é importante. Cada contrato é importante. Cada aparição pública é importante.
Os lutadores que maximizam essa janela quase nunca são os que vão sozinhos. São aqueles que constroem a equipa certa à sua volta - treinadores, nutricionistas, psicólogos desportivos e, sim, um empresário ou agência que luta por eles na vertente empresarial tanto quanto eles lutam dentro da jaula.
O desporto nunca foi tão profissional, tão global ou tão competitivo como agora. Se leva a sério a sua carreira, a sua gestão deve ser tão séria como você.